Un pistolet à plomb dont l’énergie à la bouche est comprise entre 2 et 20 joules s’achète librement à partir de 18 ans, sans permis ni déclaration. À 20 joules ou plus, l’arme change de catégorie : son acquisition suppose un armurier, un permis de chasser, une licence de tir sportif ou une carte de collectionneur. Quant au « pistolet à plomb 100 joules sans permis » que certaines annonces laissent entendre, il n’existe pas : en vente libre, un pistolet à plomb reste sous les 20 joules, et les rares pistolets PCP qui dépassent ce seuil s’achètent en armurerie, en catégorie C.

